— Попалась птичка! — Расцарапанный Кощей повернул ключ в замке и убрал его в карман.
Роксана с другой стороны зарычала от злости. Пещера была тупиковая.
Сделав профилактический втык Соловью за бездарно проведенную и благополучно проваленную операцию обмена оборотня на яичко, Кощей в заключение отвесил ему звонкую затрещину и отдал короткое распоряжение:
— Все здесь прибрать. Чтоб блестело и сверкало, а я пока пойду помедитирую. Надо подумать.
С этими словами бессмертный злодей двинулся в сторону самой дальней пещеры, яростно пиная все, что попадалось под ноги на его пути. Вид у скромного олигарха при этом был настолько мрачный, что даже верная Манюня не решилась следовать за ним. Она села под дверью и начала ждать. Медитировал Кощей долго и очень шумно. Он громко топал и чем-то периодически стучал. Часа через два Манюня рискнула робко поскрестись. Резиновыми пальцами это сделать было трудно. Манюня нажала сильнее. Дверь подалась. Не услышав с другой стороны протестов, манекен проскользнул внутрь.
— А! Подруга дней моих суровых? — буркнул Кощей, нарезая круги вокруг каменного стола своего нового кабинета.
Счастливая до соплей Манюня немедленно пристроилась в кильватере.
— Меня голыми руками не возьмешь, — хорохорился Бессмертный. — Раз пока живой, значит, еще нужен. За Виону трясется, иголочку сломать боится. Пока боится... А как надоест бояться?.. Думай, башка, думай!
Кощей подскочил к стене и начал стучаться об нее головой. Похоже, он делал это уже не раз в процессе медитации. Голова была вся в синяках и шишках. Не выдержав этого зрелища, Манюня бросилась вперед, и... бессмертная голова отскочила от резиновой груди.
— Манюня, — умилился Кощей, — грудью прикрыла! С такими кадрами и не победить?
Похоже, именно этого импульса ему не хватало для вдохновения.
— Итак, что мы имеем? В смысле, я имею? — вопросил он свою героическую подругу.
Манюня раскрыла объятия. «Меня!» — безмолвно кричало все ее резиновое тело.
— Знаю, — стряхнул скупую мужскую слезу Кощей, — но даже ради спасения своей бессмертной жизни магрибскому колдуну я тебя не отдам. С него и Вионы достаточно... которой у меня нет. А что в таком случае мы можем ему противопоставить?
Манюня пожала плечами.
— Только одно. Срочное претворение в жизнь моего гениального плана, сорванного по вине бездарных исполнителей. И тогда мне не страшен никто! Что бы там ни говорила эта жалкая ничтожная личность из Магриба, весь мир будет у моих ног, и он первый почтет за счастье облобызать мои стопы! Будем работать в этом направлении. Жалко, что Лейлы нет! Итак! Аура ему нужна незамутненная, значит, сам не сунется. Пошлет кого попроще. Какого-нибудь дурачка без магии. Влюбленного джигита... Ха! Так мне только того и надо. Пусть идет. Сам готов дорожку показать, только вот носа отсюда нельзя высовывать. Ладно, что-нибудь потом придумаем. Лейлы нет, Вионы нет, зато есть дикая, но очень симпатичная кошка... — Манюня при этих словах содрогнулась, Кощей успокаивающе поднял руку, — ...которую этот дурак Соловей приволок вместо Вионы, даже не засунув ее в мешок. Плохо, что не Виону, но хорошо, что хоть что-то приволок. Остается только узнать, кто она, что она и есть ли у нее возлюбленный. Кощей вновь задумался.
— Должен быть! Девка молодая, красивая, кровь с молоком, не может быть, чтоб на нее никто не запал! Знать бы — кто? Информацию слить, чтоб сам, своими ножками за тридевять земель в тридесятое царство! Что ж, попробуем узнать...
Кошей ринулся в сторону узилища Роксаны. Манюня, скрипя резиновыми членами, понеслась следом.
— Эй, малахольная, у тебя возлюбленный есть? — нагнулся к замочной скважине Кощей.
Оттуда вылетела шпилька. Любовь творит чудеса. Как Манюня успела втиснуться между глазом Кощея и дверью, не понял ни Кощей, ни Соловей, застывший с открытым ртом, совком и веником в руках. Пронзенная шпилькой насквозь, Манюня начала сдуваться.
— Прощай, любимый... — просвистела она проколом и опала окончательно, превратившись в бесформенную резиновую тряпку.
От громоподобного рева Кощея содрогнулись стены. Роксана, до которой внезапно дошло, с кем она имеет дело, затихла в своем узилище. «Доигралась. Прибьет», — мелькнула в ее голове паническая мысль.
Кощей в тот момент действительно был на грани, и ему очень хотелось кого-нибудь прибить, но Роксана еще нужна, а спустить пары было просто необходимо. Увидев глаза бессмертного злодея, Соловей понял, что пора заказывать белые тапочки.
— Ш-ш-шеф, х-х-хочешь, я ее заштопаю, а потом надую? — заикаясь, спросил он, пятясь от осатаневшего Кощея.
— Думаешь, мне самому слабо?
— Да ты че, шеф! Ты бог, а я... Это спасло ему жизнь.
— Тьфу! Склероз проклятый... я же бог! Бессмертный злодей сделал пасс в сторону Манюни, и резиновая кукла начала обрастать силиконом.
— Ух ты... — выпучил глаза Соловей. Формы у возродившейся Манюни были впечатляющие.
— Возьми меня, — томно простонала внезапно прорезавшимся низким грудным голосом силиконовая красотка.
Соловей шумно сглотнул слюну.
— Это она кому? — спросил он у Кощея. Услышав в ответ рычание, понял, что не ему, проводил завистливым взглядом хозяина, несшегося в свой персональный кабинет с Манюней на руках, грустно вздохнул и только снова взялся за метлу, как кто-то бесцеремонно дернул его за штаны. Разбойник опустил глаза.
— Распишитесь. Вот тут, тут и тут. Маленький человечек в коричневом балахоне с длинной седой бородой протягивал Соловью лист пергамента. В другой руке его была чернильница-непроливайка с торчащим из нее гусиным пером.